20-е годы. В кубанскую деревню Талицы возвращается с фронта гражданской войны Степан Хомутов и решает в бывшей княжеской усадьбе организовать коммуну. Крестьяне, страшась и бандитов, и коммунаров, выжидают исхода борьбы. В этой сложной ситуации жена богатея - бывшая батрачка Алена - полюбила батрака Игнатку, который по слабости своего характера примкнул к бандитам и получил задание спалить деревню...