Приз 'Ника' был учрежден в 1988 году Секретариатом Союза кинематографистов СССР. Эта профессиональная награда сначала присуждалась по итогам демократического голосования, в котором имели право принять участие все члены конфедерации Союза кинематографистов. С начала 90-х годов окончательное решение выносят своего рода киноакадемики, избранные из числа кинематографистов.