Главным оружием Голливуда в борьбе с телевидением стали широкоэкранные эпопеи. Начиная с картины Кинга Видора "Война и мир" (1956) был выпущен ряд так называемых "блокбастеров", фильмов, изобилующих дорогостоящими декорациями, роскошными костюмами, звездными составами исполнителей, а зачастую и тысячами статистов. Теперь картины всех жанров делались только в широкоформатном варианте. Но больше всего киностудии гордились историческими мелодрамами, действие которых разворачивалось в библейские или античные времена. Считалось, что именно такие фильмы наглядно демонстрировали преимущества большого экрана перед телевизионным. Поначалу такие ленты привлекали внимание публики, особенно после того, как "Бен Гур" Уильяма Уайлера (1959) удостоился 11 "Оскаров". Однако спустя три года от грандиозных постановок пришлось отказаться, после того как "Клеопатру" Джозефа Л.Манкиевича - на тот момент самый дорогостоящий фильм (43 миллиона долларов) - постигла оглушительная неудача.